Warholm e la storia dei 400 HS
Il norvegese ha decimato il proprio record mondiale con il tempo di 45,94. L’americano Rai Benjamin vince l’argento, mentre il brasiliano Alison dos Santos conquista il bronzo.
Karsten Warholm ha vinto, entrando definitivamente nella storia, una spettacolare finale dei 400 m ostacoli maschili con il nuovo record mondiale di 45,94. Rai Benjamin degli USA è arrivato secondo, e per vincere l’argento ha dovuto a sua volta fare meglio del precedente record del mondo (46,17), mentre il brasiliano Alison dos Santos per il bronzo lo ha dovuto sfiorare (46,72).
Era già difficile fare meglio del 46,70 che aveva cancellato già prima della competizione olimpica il record di Kevin Young risalente a Barcellona 1992. Eppure Warholm, non bellissimo tra gli ostacoli ma di una potenza e prepotenza impressionante, è riuscito letteralmente a distruggere muro dopo muro, ostacolo dopo ostacolo, la barriera fantasmagorica dei 46 secondi.
Una disciplina quella dei 400 Hs che ha conosciuto enormi talenti e veri e propri pilastri della disciplina e dell’intera atletica, come Edwin Moses, il mito e campione incontrastato per oltre 60 gare consecutive, pareggiato solo da Carl Lewis nel salto in lungo. Ma i miti sono uno stimolo e i record sono fatti per essere abbattuti, e questo Warholm, Mike Powell and company lo sanno bene.
La gara
Warholm è partito dai blocchi come un uomo in fiamme, portandosi da subito in prima linea correndo e quasi impressionando gli stessi avversari verso la vittoria. L’americano Rai Benjamin ha avuto un’altra impostazione, più cauto nella prima fase e quasi superando l’avversario sul rettilineo finale. Per un momento sembrava che Warholm sarebbe svanito, ma mentre saltava in modo aggressivo l’ultimo ostacolo, ha trovato una nuova prospettiva, caricando oltre la linea per distruggere il suo stesso record.
Ogni eroe ha bisogno di una nemesi, e in Benjamin Warholm ne ha trovata una disposta – e in grado – a spingerlo al meglio. L’atleta statunitense può accontentarsi di una splendente medaglia d’argento: non è una piccola ricompensa per uno sforzo erculeo. Tuttavia in qualsiasi altra gara – in qualsiasi altro decennio – il suo tempo lo avrebbe reso una medaglia d’oro e un detentore del record mondiale.
Nel frattempo, Warholm ha fatto quello che nessun atleta in questo sport è mai stato in grado di fare prima, battere il record mondiale di 29 anni di Kevin Young, che ha fatto solo un mese fa. Il norvegese ora ha una medaglia d’oro olimpica e un nuovo record mondiale migliorato da aggiungere al suo curriculum.
Warholm era comprensibilmente felice della sua medaglia d’oro olimpica, oltre ad aver infranto la barriera dei 46 secondi per la prima volta nella storia.
“Voglio dire, amico, è così folle. È di gran lunga il momento più importante della mia vita”, ha detto.
“Definisce tutto, tutte le ore che ci metto, tutto ciò per cui il mio allenatore ha lavorato.
“Lo sogno come un maniaco, te lo dico. Ci dormo sopra tutta la notte. Passo tutto il mio tempo a pensarci, quindi solo inserendo quest’ultima medaglia nella mia collezione, è completa.
“Non riesco a dormire. Ho passato migliaia di ore a pensarci.
“Ho avuto questa sensazione speciale nel petto, sai quando sei nervoso. Stavo solo pensando che questa è la sensazione che ho avuto quando avevo sei anni. Non ho mai avuto quella sensazione da quando sono cresciuto, ma ieri ho avuto.”
Benjamin, commosso per aver appena perso il primo posto del podio, non ha potuto nascondere la sua delusione per il risultato finale: “Sapere che vuoi essere il migliore, questo costa. È difficile. Fa male. Ma è quello che è.
“Mi concedo sempre 24 ore per elaborare le cose. In questo momento sono solo pieno di emozione. Ho lavorato così duramente. Questo è ciò che conta. Ho vinto una medaglia ma fa male perdere”.